El cambio climático es un cambio en la distribución estadística de los patrones meteorológicos durante un período prolongado de tiempo (décadas a millones de años). Puede referirse a un cambio en las condiciones promedio del tiempo o en la variación temporal meteorológica de las condiciones promedio a largo plazo (por ejemplo, más o menos fenómenos meteorológicos extremos). Está causado por factores como procesos bióticos, variaciones en la radiación solar recibida por la Tierra, tectonía de placas y erupciones volcánicas. También se han identificado ciertas actividades humanas como causa principal del cambio climático reciente, a menudo llamado calentamiento global.
Calentamiento global y cambio climático se refieren al aumento observado en los últimos siglos de la temperatura del sistema climático de la Tierra y sus efectos. La comprensión científica del calentamiento global ha ido en aumento. En su quinto informe (AR5) el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) señala que en 2014 los científicos estaban más del 95 % seguros de que la mayor parte del calentamiento global es causada por las crecientes concentraciones de gases de efecto invernadero (GEI) y otras actividades humanas (antropogénicas).
Diferencias entre Cambio Climático y Calentamiento Global.
Los términos cambio climático y calentamiento global muchas veces se emplean como sinónimos de una manera errónea, cuando significan dos cosas completamente diferentes. Está claro que los dos conceptos hacen referencia a los estragos que está sufriendo todo el planeta debido a la mano del hombre y a los que hay que poner remedio rápidamente.
Cuando los expertos usan el término cambio climático, hacen referencia a cambios significativos del clima que repercuten en aspectos como la temperatura, las precipitaciones o el viento y que se producen durante varias décadas. Por el contrario, el calentamiento global hace referencia a la subida continua de la temperatura media en todo el planeta.
Este calentamiento es provocado por las concentraciones de gases de efecto invernadero que hay en la atmósfera y en sí no es más que un aspecto del llamado cambio climático.
Más información: Cambio Climático-Calentamiento Global